The Nature of the Firm – von Ronald Coase (1937)
In seinem wegweisenden Aufsatz „The Nature of the Firm“ erforscht Ronald Coase die Frage, warum Unternehmen existieren und wie ihre Grenzen bestimmt werden. Coase argumentiert, dass Unternehmen als Reaktion auf die Existenz von Transaktionskosten entstehen, die in einem vollständig durch den Markt organisierten System anfallen würden.
Hauptthesen und Argumente:
- Transaktionskosten:
- Coase identifiziert verschiedene Arten von Transaktionskosten, wie die Kosten für die Informationssuche, Vertragsverhandlungen und die Durchsetzung von Verträgen. Diese Kosten können erheblich sein und die Effizienz von Märkten beeinträchtigen.
- Durch die interne Organisation von Aktivitäten innerhalb eines Unternehmens können diese Kosten reduziert werden. Zum Beispiel sind die Kosten für die Aushandlung eines Preises und die Überwachung eines Vertrags geringer, wenn diese Aktivitäten unter der Leitung eines Unternehmens stattfinden.
- Größe und Grenzen von Unternehmen:
- Coase stellt die Frage, warum nicht alle wirtschaftlichen Aktivitäten innerhalb eines einzigen Unternehmens organisiert werden, wenn interne Organisation so vorteilhaft ist. Er erklärt, dass die interne Organisation ebenfalls Kosten verursacht, wie die Kosten für die Koordination und das Management interner Ressourcen.
- Die optimale Größe eines Unternehmens wird durch das Gleichgewicht zwischen den Vorteilen der internen Organisation (Reduktion der Transaktionskosten) und den zusätzlichen Kosten der internen Verwaltung bestimmt. Sobald die internen Kosten die externen Transaktionskosten übersteigen, wird es effizienter, Aktivitäten durch den Markt zu koordinieren.
- Implikationen für die Wirtschaftstheorie:
- Coases Analyse stellt die traditionelle Sichtweise in Frage, die davon ausgeht, dass Markttransaktionen immer die effizienteste Form der Koordination wirtschaftlicher Aktivitäten sind.
- Seine Arbeit legt den Grundstein für die weitere Forschung in der Unternehmenstheorie und der Institutionenökonomik und hat weitreichende Implikationen für die Organisations- und Managementtheorie.
Einfluss und Bedeutung:
Coases Theorie erklärt nicht nur, warum Unternehmen existieren, sondern auch, warum ihre Größe variiert und wie sie ihre Grenzen bestimmen. Diese Ideen haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Analyse von Märkten und Institutionen und prägen bis heute das Verständnis von Organisationsstrukturen in der Wirtschaftswissenschaft.