Die Untersuchung über die Wirksamkeit von Sanktionen, warum diese überwiegend scheitern und welche Sanktionen Aussicht auf Erfolg haben, gilt als das Standardwerk zur empirischen Sanktionsforschung. Alle Autoren waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung beim Peterson Institute for International Economics (PIIE) tätig, einem international führenden wirtschaftswissenschaftlichen Think Tank in Washington; Hufbauer und Schott sind beide Ökonomen und etablierte Senior Fellows mit entsprechendem akademischen Vorlauf, Elliot war dort Fellow und Oegg Consultant.

Economic Sanctions Reconsidered von Gary Clyde Hufbauer, Jeffrey J. Schott, Kimberly Ann Elliot und Barbara Oegg bietet eine umfassende Untersuchung von Wirtschaftssanktionen als Instrument der internationalen Politik. Die 2007 zuletzt aktualisierte Studie ist nach wie vor aktuell und untersucht die Komplexität, die Wirksamkeit und die Folgen des Einsatzes von Wirtschaftssanktionen in den internationalen Beziehungen.

Das Buch ist klar strukturiert und beginnt mit einem Überblick über die Geschichte und die Entwicklung von Wirtschaftssanktionen. Anschließend werden verschiedene Arten von Sanktionen dargelegt, die von Handelsembargos bis  zu finanziellen Beschränkungen reichen; dabei werden deren Rechtsgrundlage und Umsetzungsmechanismen untersucht. Schließlich nehmen die Autoren die wirtschaftlichen Auswirkungen von Sanktionen unter die Lupe und analysieren ihre Auswirkungen auf die Volkswirtschaften der Zielländer sowie auf die Weltwirtschaft.

Einer der wichtigsten, zeitlosen Beiträge des Buches zum Themenfeld Sanktionen ist die Untersuchung der politischen Dynamik, die mit Wirtschaftssanktionen einhergeht. Die Autoren analysieren die Beweggründe für das Verhängen von Sanktionen, die von Zwang und Abschreckung bis hin zu Signalwirkung und symbolischen Maßnahmen reichen. Darüber hinaus bewerten die Autoren die Rolle internationaler Institutionen wie der Vereinten Nationen bei der Ausarbeitung und Durchsetzung von Sanktionen, wobei sie die Herausforderungen bei der Erzielung eines multilateralen Konsenses hervorheben.

Ein zentrales Thema von Economic Sanctions Reconsidered ist die Bewertung der Wirksamkeit von Sanktionen. Durch rigorose empirische Analysen und Fallstudien bewerten die Autoren, ob Sanktionen ihre erklärten Ziele erreichen, ob sie die Zielländer zu einer Verhaltensänderung zwingen und unter welchen Bedingungen Sanktionen erfolgreich sind oder scheitern. Ihr profilierter Ansatz räumt mit Mythen und falschen Vorstellungen über die Wirksamkeit von Wirtschaftssanktionen auf und bietet wertvolle Erkenntnisse für politische Entscheidungsträger und Wissenschaftler gleichermaßen. Allerdings ist bis heute, über 20 Jahre nach dem Erscheinen der ersten Auflage, nicht erkennbar, dass die Politik die Ergebnisse berücksichtigt.

Das ist insofern bemerkenswert als das Standardwerk die unbeabsichtigten Folgen von Wirtschaftssanktionen untersucht, einschließlich humanitärer Kosten, wirtschaftlicher Verzerrungen und geopolitischer Auswirkungen. Durch die Untersuchung dieser unbeabsichtigten Folgen unterstreichen die Autoren, wie wichtig es ist, den potenziellen Nutzen und die Risiken sorgfältig abzuwägen, bevor man auf Sanktionen als politisches Instrument zurückgreift.

Neben der Bewertung der Auswirkungen von Sanktionen auf die Zielländer werden in Economic Sanctions Reconsidered auch deren Auswirkungen auf die Absenderländer und dritte Akteure untersucht. Betrachtet werden die innenpolitischen Überlegungen, die zu Sanktionsentscheidungen führen, sowie die Auswirkungen auf den Welthandel und die Finanzsysteme. Anhand von empirischen Analysen und theoretischen Grundlagen erläutern die Autoren das komplexe Zusammenspiel zwischen Wirtschaftssanktionen und einer breiteren geopolitischen Dynamik.

Anhand einer Vielzahl von Fallstudien, darunter Irak, Iran, Kuba und Nordkorea, veranschaulicht das Buch seine theoretischen Argumente mit von Beispielen aus der Praxis. Diese Fallstudien bieten wertvolle Einblicke in die unterschiedlichen Ergebnisse von Wirtschaftssanktionen und verdeutlichen die Bedeutung von Kontext, Strategie und Umsetzung bei der Bestimmung ihrer Wirksamkeit.

Letztendlich stellt Economic Sanctions Reconsidered das konventionelle Wissen bzw. die verbreiteten Auffassungen über Wirtschaftssanktionen noch heute in Frage und bietet eine nuancierte und multidimensionale Analyse ihrer Anwendung und Wirkung. Durch die Synthese von Erkenntnissen aus den Wirtschaftswissenschaften, der Politikwissenschaft und den internationalen Beziehungen bietet das Buch die maßgebliche Grundlage für das Verständnis der Komplexität politikökonomischer Entscheidungen und unbeabsichtigter, weil unbedachter Konsequenzen.

Zusammenfassend: Economic Sanctions Reconsidered ist ein bahnbrechendes Werk, das die Debatten und die Wissenschaft über Wirtschaftssanktionen weiterhin prägt. Seine rigorose Analyse, die empirischen Belege und die theoretischen Erkenntnisse machen es zu einer unverzichtbaren Lektüre für politische Entscheidungsträger, Wissenschaftler und alle, die an einem Verständnis der Rolle von Wirtschaftssanktionen in der internationalen Politik interessiert sind.

Gary Clyde Hufbauer, Jeffrey J. Schott, Kimberly Ann Elliot, Barbara Oegg: Economic Sanctions Reconsidered, Patterson Institute for International Economics, 3. Auflage 2007, 233 S., 32,25 Euro.